مسابقه‌ای که سرنوشت به مسی بدهکار بود!

به گزارش فایو اسکور، لیونل مسی پس از بیش از دو دهه حضور در فوتبال ملی، برای نخستین بار مقابل انگلیس قرار خواهد گرفت. آرژانتین و انگلیس روز چهارشنبه در آتلانتا برای صعود به فینال جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف هم می‌روند.

فدراسیون فوتبال آرژانتین این دیدار را در وب‌سایت خود «مسابقه‌ای که سرنوشت به مسی بدهکار بود» توصیف کرده است. مسی ۳۹ ساله در دوران ملی خود برابر تمام قهرمانان سابق جام جهانی از جمله برزیل، اروگوئه، آلمان، ایتالیا، اسپانیا و فرانسه بازی کرده، اما تاکنون مقابل انگلیس به میدان نرفته است.

نزدیک‌ترین فرصت به نوامبر ۲۰۰۵ بازمی‌گردد؛ زمانی که دو تیم در دیداری دوستانه در ژنو روبه‌روی هم قرار گرفتند. آرژانتین آن مسابقه را ۳ بر ۲ واگذار کرد، اما مسی به دلیل اخراج در نخستین بازی ملی خود مقابل مجارستان، در ترکیب حضور نداشت.

کاپیتان آرژانتین پس از پیروزی ۳ بر ۱ مقابل سوئیس در وقت‌های اضافه گفت: «این بازی ویژه است، چون انگلیس تیمی بزرگ و قدرتمند است و همیشه بازی مقابل چنین تیمی و در چنین سطحی جذاب است.»

او افزود: «باید استراحت کنیم، چون فشار زیادی را تحمل کرده‌ایم و تیم آن را احساس می‌کند. باید در بهترین شرایط ممکن به بازی برسیم و همان کاری را که تاکنون انجام داده‌ایم ادامه بدهیم؛ رقابت کردن.»

آرژانتین در هر سه مسابقه مرحله حذفی با شرایطی دشوار روبه‌رو شده است. این تیم در مرحله یک‌شانزدهم نهایی کیپ‌ورد را ۳ بر ۲ در وقت‌های اضافه شکست داد و در یک‌هشتم نهایی نیز با جبران شکست ۲ بر صفر، مصر را ۳ بر ۲ از پیش رو برداشت.

مسی در دیدار مقابل سوئیس پاس گل نخست آرژانتین را برای الکسیس مک‌آلیستر ارسال کرد، اما برای نخستین بار از زمان برد ۲ بر صفر مقابل لهستان در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۲، در یک مسابقه جام جهانی موفق به گلزنی نشد.

میکا ریچاردز، کارشناس بی‌بی‌سی، درباره این دیدار گفت: «انگلیس می‌تواند از نظر دوندگی بر آرژانتین برتری داشته باشد، اما آن‌ها نابغه‌ای به نام مسی دارند و همه برای او بازی می‌کنند. مهار او تقریباً غیرممکن است، چون عقب نمی‌آید.»

دیدار آرژانتین و انگلیس فصل تازه‌ای به یکی از تاریخی‌ترین رقابت‌های فوتبال ملی اضافه خواهد کرد؛ مسابقه‌ای که این بار برای نخستین بار لیونل مسی نیز بخشی از آن خواهد بود.